De Niños para Niños: Obsequiando el Regalo de la Lectura

24 de marzo 2011, East Boston, MA—Hay mucha lectura en el Departamento de Pediatría del Centro de Salud Comunitario de East Boston (EBNHC). Gracias a los niños de la escuela “Underwood” de Newton, pronto habrá aún más. Beatriz Ramos, MA, y Paula McNabb, NP, coordinan el Programa “Reach Out and Read” del Departamento de Pediatría en el EBNHC, en el cual se entregan libros a niños pequeños y mayores para desarrollar hábitos de lectura a una temprana edad.

No se puede resaltar suficiente-mente la importancia del desarrollo del hábito de la lectura. Los estudios demuestran que un niño al cual se le lee desde una temprana edad es más apto para comenzar a leer a tiempo y desarrolla fuertes habilidades cognitivas y de lenguaje. Además, los niños que tienen dificultad para leer, tienen mayor riesgo de no terminar la escuela, de abusar de las drogas o el alcohol, y de tener un embarazo no deseado como adolecentes. El Programa “Reach Out and Read” ofrece libros a bajo costo y es una guía para que los pediatras animen a los padres a darles a sus hijos herramientas para la lectura temprana.

Durante todas las citas médicas rutinarias, los médicos les regalarán a los niños un nuevo libro apropiado para la etapa de su desarrollo, con la finalidad de que coleccionen los 10 libros nuevos en sus casas antes de que ingresen al preescolar. Durante el último año, el Departamento de Pediatría del EBNHC ha regalado 6,257 libros.

El Programa “Reach Out and Read” también alienta a los pediatras a crear las salas de espera “ricas en lectura” donde encuentran una gran cantidad de libros ligeramente usados para que lean los niños o les sean leídos. En esta parte participa la escuela “Underwood.” Laura DeDominics, una voluntaria de la Escuela “Underwood,” nos explica, “Cada grado realiza un programa de ayuda comunitario diferente. Empujan fuertemente la lectura y la alfabetización en niños de segundo grado, así que sentí que los niños realmente se conectarían con una colecta de libros. Conocí el maravilloso programa de lectura del EBNHC a través de mi vecina Beth Goldstein, una enfermera del centro de salud, y del Dr. Leslie Scherl, un padre de familia de la Escuela “Underwood.” Todo esto me pareció perfecto para hacer un colecta de libros para el EBNHC.”

En Enero, Beth Goldstein RN y Dr. Leslie Scherl, miembros del personal del Departamento de Pediatría, visitaron a los estudiantes de segundo grado de la escuela “Underwood.” Hablaron con ellos sobre el EBNHC y sobre la importancia de la lectura a temprana edad. Les explicaron del impacto tan importante que pueden tener en las vidas de niños de la comunidad del EBNHC, si donan sus libros usados que estén en buenas condiciones. A principios de Febrero, el Departamento de Pediatría del EBNHC recibió un donativo de más de 1,500 libros usados y en buenas condiciones por parte de los niños de la escuela “Underwood” para los niños del EBNHC. Algunos de estos libros serán usados en la sala de espera del centro y otros serán entregados a pacientes. Scherl dice, “Me encanta como los niños son tan receptivos y se emocionan con el programa. Cuando los niños vienen a sus citas médicas, ya sea que estén sanos o enfermos, una de las primeras preguntas que hacen es ‘¿puedo quedarme con el libro?’ Es maravillosos poder contestar que ‘Si!’ y ayudar a promover la lectura. Esta es una de las partes favoritas de mi trabajo.”

La fiebre por la lectura también está creciendo en el EBNHC. El Departamento de Servicio del Voluntariado recientemente se unió a Ramos y McNabb para ayudar al Departamento de Pediatría a transformar su sala de espera en un área rica en literatura. Juntos, están creando un rincón de lectura y agregando un pizarrón de avisos para avisos de eventos de la biblioteca. Michelle Bettano, una voluntaria y anterior maestra de escuela primaria, sabe de la importancia de este programa. “Me sorprendió saber que muchos niños no tienen libros en sus casa. He visto de primera mano lo que sucede con niños que no tienen contacto con la lectura a temprana edad. Esos niños tienen problemas para aprender a leer en la escuela, y esa lucha puede llevar a otros problemas académicos,” dice Bettano.

Michelle Bettano, como coordinadora del Voluntariado, organizó a estudiantes voluntarios del East Boston High School y de otras partes para ser lectores en la sala de espera del Departamento de Pediatría. Estos voluntarios son lectores para los niños mientras esperan su cita y les enseñan a los niños y a sus pares lo mucho que disfrutan que les lean un cuento. Bettano dice que quiere lograr tener voluntarios en la sala de espera por la mañana y por la tarde. Además, Bettano logró que una bibliotecaria de la Biblioteca Pública de Boston de la rama de East Boston colocara cada mes una mesa afuera del Departamento de Pediatría para registrar a niños y adultos y ofrecerles una tarjeta para la biblioteca, así como informarles de los recursos que ofrece la misma. “Muchos de nuestros pacientes vienen de diferentes países y no conocen la riqueza de recursos que ofrece la biblioteca,” dice Bettano.

Si quiere ayudar en el Programa “Reach Out and Read” o hacer una colecta de libros para el Departamento de Pediatría del EBNHC, por favor contacte a Michelle Bettano al 617-568-4865. El Dr. Scherl comenta, “Mi hija siempre está pensando en donar libros al EBNHC. Ella sabe que cuando ya es demasiado grande para un tipo de libro, hay muchos niños que estarán felices en adoptarlos. Le encanta saber que sus libros llegarán a un buen lugar y les darán buen uso.”

El Centro de Salud Comunitario de East Boston (EBNHC) ha sido una parte vital de la comunidad por más de 40 años, ofreciendo atención médica fácil, accesible, y de alta calidad para todos los que viven y trabajan en East Boston y las comunidades cercanas de Chelsea, Revere, Everett, y Winthrop. El EBNHC atiende a 300,000 pacientes por año—más que cualquier centro de atención médica ambulatoria en Nueva Inglaterra.